供應鏈管理是通過前饋的信息流(需求方向供應方流動，如訂貨合同、加工單、采購單等)和反饋的物料流及信息流(供方向需方的物料流及伴隨的供給信息流，如提貨單、入庫單、完工報告等)，將供應商、制造商、分銷商、零售商直到最終用戶連成一個整體的模式。

    供應鏈管理主要涉及到四個主要領域:供應、生產(chǎn)計劃、物流、需求。供應鏈管理是以同步化、集成化生產(chǎn)計劃為指導，以各種技術為支撐，尤其以互聯(lián)網(wǎng)/內(nèi)部網(wǎng)為依托，圍繞供應、生產(chǎn)作業(yè)、物流、滿足需求來實施的。

    供應鏈管理的最根本的目的就是增強企業(yè)競爭力，最首要的目標是提高顧客的滿意程度，即做到將正確的產(chǎn)品或服務，按照合適的狀態(tài)，以準確的數(shù)量和合理的成本費用，在恰當?shù)臅r間送到在指定地方的確定用戶。

供應鏈管理的作用主要在于：
(1)供應鏈管理能有效地消除重復、浪費與不確定性，減少庫存總量，創(chuàng)造競爭的成本優(yōu)勢。

(2)供應鏈管理能優(yōu)化鏈上成員組合，快速客戶反應，創(chuàng)造競爭的時間和空間優(yōu)勢。

(3)供應鏈管理通過建立成員企業(yè)之間戰(zhàn)略合作伙伴關系，充分發(fā)揮鏈上企業(yè)的核心能力，創(chuàng)造競爭的整體優(yōu)勢。

    在企業(yè)中，產(chǎn)品的成本構成中可能有超過60%是來自外購的原料和組裝件，從這個角度出發(fā)，需要進行成本控制的企業(yè)，對采購這個發(fā)生成本的最大領域，都必須給予足夠的重視。而作為企業(yè)的管理者，也必然會高度關注采購過程中不可或缺的一環(huán)。積極的供應鏈管理的最重要的要素是理解企業(yè)之間關聯(lián)關系的真正內(nèi)涵，以及它們?nèi)绾斡绊懫髽I(yè)和消費者。創(chuàng)造和管理企業(yè)合作關系將對企業(yè)竟爭起決定性作用，特別是與供應商的合作雙贏伙伴關系。供應商己經(jīng)成為一種重要的戰(zhàn)略砝碼。

    由供應鏈管理的核心理念可知，供應鏈的本質(zhì)之一就是合作與分工。在分工不斷細化的情況下，企業(yè)不需要追求大而全，而要實行在某一領域或某一環(huán)節(jié)的精益求精的策略，與供應商之間的關系也從敵對轉(zhuǎn)為合作，提倡一種雙贏機制。在這一情況下，供應商關系體現(xiàn)出與傳統(tǒng)關系不同的特點:

(1)以企業(yè)協(xié)作為基礎，共同制定長期的發(fā)展規(guī)劃。而長期的持續(xù)合作關系意味著供需雙方共同的發(fā)展、互相的信任以及高度的可靠與忠誠。

(2)采購方與供應商之間實現(xiàn)部分的信息共享。這種信息共享不僅僅局限于簡單的數(shù)據(jù)，更重要的是主動的去分享戰(zhàn)略方面的信息，以便共同制定最佳的計劃及采取最有效的手段來滿足需求。

(3)對供應商的選擇不再只是以價格為標準，而是從供應鏈總體成本出發(fā)，與供應商配合做出降低供應鏈總體成本的努力。

(4)從自由競爭、招投標的方式逐漸轉(zhuǎn)為將采購量集中于固定的少數(shù)幾家戰(zhàn)略性供應商，采購方主動要求并幫助供應商改善其企業(yè)生產(chǎn)狀況。

(5)企業(yè)與供應商實時互動，共同捕捉市場需求，并且進行敏捷的協(xié)同產(chǎn)品創(chuàng)新，從而獲得擴大市場的機會以及獲取高額利潤。

    在供應鏈管理思想下，實際運作中，要根據(jù)不同的目標選擇不同類型的供應商。對于長期而言，要求供應商能保持較高的競爭力和增值率，因此最好選擇戰(zhàn)略性供應商；而對于短期或某一短暫市場而言，只需選擇普通供應商滿足需求則可，以保證成本最小化；而對于中期而言，可根據(jù)競爭力和增值率對供應鏈的重要程度的不同，選擇不同類型的供應商。
各類供應商的描述特點如下：

(1)有影響力的供應商
    這一類的供應商對制造商來說通常具有較大的增值作用，但其競爭性卻較弱，其特點為或是供應商數(shù)量眾多，但其本身的產(chǎn)品具有較高的增值率。

(2)競爭性/技術型供應商
    這一類的供應商的產(chǎn)品和服務屬于低價值的產(chǎn)品和服務，在整個采購中所占比重相對較低。但由于其具有某一方面技術的專有性或特殊性，具有較高的難以替代性，因此采購這些產(chǎn)品需要耗費大量的時間和精力。

(3)普通供應商
    此類供應商不僅對制造商來說具有較低的增值率，并且供應商數(shù)量多，通常產(chǎn)品的質(zhì)量和技術標準化程度較高，供應商轉(zhuǎn)換成本低，采購方應該把重點放在價格分析上，根據(jù)市場需求判斷最有效的產(chǎn)品。

(4)戰(zhàn)略供應商
    這一類供應商的產(chǎn)品和服務非常重要，價值較高，這些產(chǎn)品和服務可能對采購方的產(chǎn)品和流程運營產(chǎn)生重大的影響，或者可能影響采購方滿足客戶需求的能力。

    實施供應商管理的重要意義可以從兩個層面分析，即技術層面和戰(zhàn)略層面。

1、降低成本。成本是企業(yè)“永遠的痛”，據(jù)美國調(diào)查顯示，在美國制造業(yè)中采購成本占到了產(chǎn)品單位成本的40%-60%左右，采購成本比例將隨著核心能力的集中和業(yè)務外包比例的增加而增加，因而供應商直接關系到產(chǎn)品的最終成本。

2、提高產(chǎn)品質(zhì)量。Willis和Huston1990年的研究表明，30%的質(zhì)量問題出在供應商方面，良好的供應商管理能有效地改進產(chǎn)品質(zhì)量。

3、降低庫存。減少庫存壓力使制造商將前端庫存轉(zhuǎn)嫁給供應商，這樣不利于合作伙伴關系的建立。供應商管理可以進行協(xié)調(diào)庫存管理。

4、縮短交貨期。80%的產(chǎn)品交貨期是由供應商引起的，縮短產(chǎn)品交貨期應從源頭做起。

5、集成制造資源。信息技術和互聯(lián)網(wǎng)技術的飛速發(fā)展為現(xiàn)代制造企業(yè)跨區(qū)域跨行業(yè)，實現(xiàn)信息技術的實時傳遞與交換提供了必要條件。

1、集成供應鏈。供應鏈是由節(jié)點企業(yè)組成的，節(jié)點企業(yè)在需求信息的驅(qū)動下，通過職能分工和合作實現(xiàn)供應鏈的價值增值過程。

2、提升核心競爭能力。隨著企業(yè)對核心競爭力的關注及核心業(yè)務的開拓，從外部獲取資源通過供應商參與的新產(chǎn)品開發(fā)來提升自身的核心競爭力。

3、有助于新產(chǎn)品的開發(fā)。讓供應商參與到企業(yè)新產(chǎn)品開發(fā)中來，有助于企業(yè)提高自己的核心能力。